FRDJ félicite le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) pour son récent mandat visant à fournir une transplantation d’îlots pancréatiques aux personnes atteintes de DT1 au Québec. Cette désignation par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec reconnaît les équipes cliniques et de recherche au CUSM pour leur leadership et dévouement dans le domaine de la transplantation d’îlots pancréatiques. La désignation du CUSM, l’un parmi seulement une douzaine de centres de traitement en Amérique du Nord ayant la capacité d’effectuer une transplantation d’îlots, signifie aussi qu’il sera en mesure d’améliorer l’accès à ses services et de traiter un plus grand nombre de personnes.
La stratégie de recherche de FRDJ à l’échelle mondiale met l’accent sur le financement des recherches les plus susceptibles d’accélérer le développement et l’offre de traitements pour le diabète de type 1 (DT1), ainsi que d’améliorer la vie des personnes atteintes de DT1. Les traitements par thérapie cellulaire en particulier offrent beaucoup de possibilités, car ils pourraient devenir une option thérapeutique valable menant à l’indépendance insulinique. FRDJ s’engage à financer des recherches pour rendre les thérapies cellulaires sécuritaires et plus accessibles pour les personnes atteintes de DT1. FRDJ est fière de soutenir en continu le développement de thérapies cellulaires depuis des décennies. Il y a plus de 20 ans, FRDJ a financé à la fois le responsable de l’équipe et les essais précliniques qui ont donné lieu au Protocole d’Edmonton, lequel a révolutionné la procédure de transplantation d’îlots pancréatiques. FRDJ soutient aujourd’hui de nombreux projets de recherche sur les thérapies cellulaires, notamment en poursuivant les recherches visant à perfectionner la transplantation d’îlots.
À l’heure actuelle, le remplacement des îlots endommagés est le seul traitement dont la capacité à permettre aux personnes atteintes de DT1 d’atteindre l’indépendance insulinique est cliniquement prouvée. Même dans les cas où l’indépendance à l’insuline n’est pas obtenue, la transplantation d’îlots pancréatiques peut changer la vie des personnes atteintes de DT1 qui par exemple, subissent de graves épisodes d’hypoglycémie et d’hypoglycémie asymptomatique. Le traitement est peu invasif et comporte beaucoup moins de risques que la transplantation d’un pancréas.
Toutefois, des obstacles pour rendre la thérapie de remplacement des îlots pancréatiques plus efficace et accessible demeurent. La transplantation d’îlots pancréatiques provenant d’un donneur requiert du receveur de prendre des médicaments immunosuppresseurs à vie, lesquels entraînent des risques et des effets secondaires. De plus, la source d’approvisionnement d’îlots provenant de donneurs est limitée, ce qui restreint le nombre de personnes qui peuvent recevoir ce traitement. Timothy Kieffer, Ph. D., chercheur de FRDJ et l’un des nombreux chercheurs financés par FRDJ, examine des moyens de surmonter ces limitations par l’entremise de l’édition génomique et de technologies de cellules souches. D’autres facteurs, dont l’apport insuffisant de sang aux îlots transplantés, peuvent aussi nuire au succès des transplantations d’îlots. Le travail financé par FRDJ au laboratoire de bio-ingénierie du Dr Michael Sefton explore des solutions à ce problème. Les receveurs peuvent aussi avoir besoin d’infusions d’îlots additionnelles dans les années après le traitement initial afin de maintenir l’indépendance à l’insuline, car les îlots transplantés peuvent ne pas être une solution à long terme. Donc, bien que la recherche et les essais cliniques en cours soient prometteurs, plusieurs obstacles doivent être surmontés pour que la thérapie de remplacement des îlots pancréatiques soit largement accessible aux personnes atteintes de DT1.
La recherche au CUSM explore également des façons de surmonter ces défis dans la transplantation d’îlots pancréatiques. L’équipe du CUSM est dirigée par le Dr Steven Paraskevas, chirurgien transplantologue, chercheur et professeur de chirurgie à McGill. En plus de ses fonctions de directeur du laboratoire de transplantation d’îlots pancréatiques humains, il est le directeur des transplantations de pancréas et d’îlots pancréatiques à l’Hôpital Royal Victoria et ancien président de la Société canadienne de transplantation. Sa recherche porte sur les lésions et la survie des cellules bêta, de même que sur la façon dont les lésions des cellules bêta stimulent le système immunitaire. Comprendre les lésions des cellules bêta est crucial pour trouver un moyen d’assurer que les îlots transplantés survivent plus longtemps et mieux, et de réduire le besoin de transfusions additionnelles. De tels travaux de recherche sont essentiels pour approfondir les connaissances et favoriser l’accroissement des possibilités de thérapies de remplacement d’îlots pancréatiques dans le futur, car les essais cliniques en sont encore à des stades relativement précoces.
Le CUSM est aussi un site de collaboration, avec des partenaires de l’industrie de même qu’avec d’autres équipes de scientifiques. Le CUSM est actuellement le site d’un essai clinique mené conjointement avec Vertex Pharmaceuticals. Vertex mène un essai clinique sur le produit VX-880, un nouveau traitement issu de cellules souches pour le DT1, à plusieurs sites en Amérique du Nord (parmi lesquels le CUSM fut le premier site canadien, et Toronto étant actuellement en mode de recrutement de participants également). Le produit VX-880 a recours à des îlots pancréatiques dérivés de cultures de cellules souches plutôt que de pancréas provenant de donneurs. En utilisant les îlots dérivés de cellules souches, le VX-880 pourrait rendre la transplantation d’îlots pancréatiques et l’indépendance à l’insuline accessibles à un plus grand nombre de personnes, si l’essai clinique de Vertex parvient à démontrer son innocuité et efficacité. L’essai clinique est toujours en cours, mais les premiers résultats des sites aux États-Unis sont prometteurs. Les patients qui ont reçu le VX-880 jusqu’à présent ont montré une amélioration du temps passé dans la cible glycémique avec moins d’injections d’insuline.
Le CUSM soutient aussi la recherche en étant le foyer du laboratoire de transplantation d’îlots pancréatiques humains du Centre universitaire de santé McGill, lequel purifie les cellules des îlots pancréatiques de pancréas provenant de donneurs. Ces cellules peuvent ensuite être transplantées chez des patients et utilisées dans la recherche pour approfondir nos connaissances sur la biologie des îlots pancréatiques et la pathogénie du diabète. La désignation du CUSM à titre de centre provincial pour la transplantation d’îlots pancréatiques permettra d’assurer que le développement de traitements par thérapie cellulaire se poursuive.
L’essai de Vertex recrute actuellement des participants atteints de DT1 pour ses essais cliniques à Montréal et à Toronto. Pour vérifier votre admissibilité, cliquez ici.
